久住高原“稲葉牧場”の野焼き

あざみ台から見下ろす西側南側一帯の草原の野焼きです。
牧草の病害虫の駆除と枯れ草を燃やすことで新緑の堆肥に、そしておいしい牧草を育むために欠かせない行事になっています。
毎年３月に天候を見ながら日程が決められボランティアの皆さんの応援を得て実施されます。

自然を相手にする大きな行事のため、天候と枯れ草の状態をしっかり把握しながら、決して無理をせず
燃え過ぎても燃えなくても困るため、野焼きに頃合いの条件が整った日に実施されることになります。

午前９時に集合し、挨拶や諸注意、そしてボランティアさんの紹介などのあと、広大な牧場の夫々の持ち場へ散って行きます。
ボランティアさんを含めて、総勢100名前後のメンバーが、火付け役、火消し役（水鉄砲隊と火消し棒隊）でチームを組んで。
1０時頃から火を入れ、午後３時過ぎまで掛かるほぼ一日仕事になります。

ボランティアさんには、近くのコテージの温泉の無料入浴券がご褒美だったとか。

そんなこんだの甲斐あって、稲葉牧場は真っ黒に姿を変え、春を迎える準備が整います。
野焼きが終わるとそれを待兼ねていたかのように、草花たちが一斉に顔を出し、次いでワラビが芽を出したあと
４月下旬頃にはもうおいしい若草が茂って、牛舎で冬期間を過ごした黒毛和牛たちを迎えることになります。

この早春の野焼きの前の年、晩秋の頃に、その準備として「輪地切り」そして、その「輪地焼き」の作業が行われます。
早春の風物詩は、その前の晩秋から準備が進められているんですね。



ここでは、毎年繰り返される「輪地切り」「輪地焼き」「野焼き」の様子を更新していきます。